Étiquette : capital-risque

Longtemps, la reconversion des footballeurs s’est résumée à trois options visibles : entraîneur, consultant ou ambassadeur de marque. Blaise Matuidi a choisi une autre voie. Depuis la fin de sa carrière sportive, l’ancien joueur du PSG, de la Juventus, de l’Inter Miami et de l’équipe de France s’est imposé dans un univers encore peu exploré par les footballeurs européens : l’investissement dans les start-up.

Blaise Matuidi n’a jamais été le joueur le plus spectaculaire de sa génération. Il n’était ni le plus technique, ni le plus médiatique, ni le plus flamboyant. Mais il a bâti sa carrière sur une qualité rare : la capacité à comprendre le jeu avant les autres, à occuper les bons espaces, à servir le collectif et à durer au plus haut niveau. C’est peut-être cette intelligence de positionnement qui explique aussi sa reconversion. Au lieu de chercher à prolonger artificiellement sa présence dans le football, Matuidi a déplacé son terrain de jeu : des pelouses européennes aux tables d’investissement.

Champion du monde avec la France en 2018, ancien cadre du Paris Saint-Germain, triple champion d’Italie avec la Juventus et passé par l’Inter Miami en fin de carrière, Matuidi a officiellement pris sa retraite sportive en décembre 2022, à 35 ans. La FIFA rappelait alors qu’il mettait un terme à une carrière qui l’avait vu devenir champion de France, champion d’Italie et champion du monde.

Mais sa deuxième vie professionnelle avait déjà commencé. Avec Origins, le fonds qu’il a cofondé avec Salomon Aiach et Ilan Abehassera, Blaise Matuidi s’est positionné sur le capital-risque, plus précisément sur les start-up consumer tech, c’est-à-dire les entreprises technologiques tournées vers les usages grand public : applications sociales, marketplaces, santé digitale, sport tech, gaming, intelligence artificielle appliquée au consommateur ou encore nouvelles expériences numériques. Origins se présente comme un fonds qui accompagne des fondateurs de start-up du pré-amorçage à la série A, avec une promesse simple : ne pas apporter seulement du capital, mais aussi de l’influence.

C’est là que le modèle devient intéressant. Origins ne fonctionne pas comme un fonds classique qui se contenterait de signer des chèques et d’attendre la croissance des entreprises financées. Le fonds revendique une capacité de distribution et de visibilité portée par ses investisseurs, principalement des athlètes et des célébrités. Sur son site, Origins met en avant une audience cumulée d’environ 160 millions de followers et explique que cette puissance d’influence peut aider les start-up de son portefeuille à accélérer leur notoriété et leur croissance. Le fonds indique également investir des tickets généralement compris entre 100 000 et 500 000 dollars dans des entreprises consumer tech.

Autrement dit, Blaise Matuidi ne s’est pas contenté de devenir business angel. Il participe à la construction d’un modèle hybride : à mi-chemin entre le venture capital, le marketing d’influence et le réseau d’athlètes-investisseurs. Dans une économie numérique où l’acquisition de clients coûte de plus en plus cher, cette proposition est particulièrement pertinente. Pour une jeune start-up, lever des fonds est une étape importante. Mais se faire connaître, obtenir des utilisateurs, créer de la confiance et accéder à une communauté peut parfois être encore plus décisif. Origins tente précisément de transformer l’audience des sportifs en avantage stratégique.

Cette reconversion est d’autant plus intéressante qu’elle traduit un décalage entre les cultures sportives européenne et américaine. Dans une interview à Sifted, Matuidi expliquait qu’en arrivant aux États-Unis, il avait observé une différence importante : les athlètes nord-américains sont beaucoup plus tôt exposés aux affaires, tandis que les sportifs européens restent souvent concentrés presque exclusivement sur leur discipline. Il résumait le message d’Origins ainsi : un sportif ne doit pas se voir uniquement comme un athlète.

Ce point est central. Aux États-Unis, il est devenu courant de voir des stars du sport investir dans des start-up, des marques, des médias, des franchises ou des fonds. LeBron James, Serena Williams, Kevin Durant ou encore Stephen Curry ont compris que leur carrière sportive pouvait devenir une plateforme économique. En Europe, le mouvement existe, mais il reste moins structuré. Matuidi appartient donc à une génération de sportifs européens qui cherchent à combler ce retard, non pas en copiant superficiellement les Américains, mais en adaptant leur capital de notoriété, de réseau et de crédibilité au monde de l’investissement.

Le choix du venture capital n’est pas anodin. C’est un métier exigeant, risqué, où la plupart des investissements peuvent échouer, mais où quelques réussites peuvent créer une valeur considérable. Cela demande de la patience, une capacité d’analyse, une compréhension des marchés, une lecture des fondateurs et un bon accès aux opportunités. Matuidi a lui-même reconnu avoir commencé par de petits investissements en tant que business angel, en apprenant progressivement par la pratique, y compris par les erreurs.

Cette trajectoire donne une autre lecture de sa carrière sportive. Matuidi était un joueur de système, un joueur d’équilibre, un joueur capable de se mettre au service d’une organisation plus grande que lui. Dans l’investissement, cette logique reste utile. Un bon investisseur n’est pas seulement celui qui a de l’argent. C’est celui qui sait où se placer, quelles équipes rejoindre, quels signaux détecter, quelles personnes accompagner et comment créer de la valeur autour d’un projet.

Origins semble avoir compris cette mécanique. Selon Maddyness, le fonds s’intéresse notamment à la consumer AI, aux réseaux sociaux, aux marketplaces, au gaming, à la sport tech et à la health tech. La même source indique qu’Origins comptait déjà un portefeuille d’une dizaine d’entreprises et avait coinvesti avec des fonds internationaux de premier plan comme Sequoia, Andreessen Horowitz, Left Lane, Singular, DST ou Coatue.

Pour le monde du sport, la reconversion de Blaise Matuidi est donc plus qu’une belle histoire personnelle. Elle illustre une transformation profonde : les athlètes ne sont plus condamnés à être seulement les visages des marques. Ils peuvent devenir actionnaires, investisseurs, partenaires stratégiques, créateurs de fonds, apporteurs de dealflow et accélérateurs de croissance. Leur notoriété peut être convertie en capital économique, à condition d’être structurée, encadrée et mise au service d’une vraie thèse d’investissement.

C’est aussi un sujet important pour l’Afrique. Sur le continent, de nombreux sportifs disposent d’une popularité considérable, parfois supérieure à celle de dirigeants économiques ou politiques. Mais cette popularité est encore trop souvent monétisée de manière limitée : contrats publicitaires, apparitions, événements, sponsoring ponctuel. Le modèle Matuidi montre une voie plus ambitieuse : utiliser la crédibilité sportive pour entrer dans le capital, accompagner des entrepreneurs, financer l’innovation, ouvrir des marchés et participer à la construction d’écosystèmes.

Cela ne signifie pas que tous les sportifs doivent créer un fonds d’investissement. Le capital-risque exige des compétences, une équipe, une méthode et une discipline. Mais cela signifie que les athlètes africains, actuels ou retraités, peuvent penser leur après-carrière autrement. Ils peuvent investir dans la sport tech, la santé, l’éducation, les médias, l’agriculture, la fintech, les infrastructures sportives ou les marques grand public. Ils peuvent devenir des acteurs économiques, pas seulement des icônes populaires.

Blaise Matuidi n’a donc pas simplement changé de métier. Il a changé de statut. Hier, il était un joueur précieux dans les systèmes de ses entraîneurs. Aujourd’hui, il tente de devenir un acteur de l’écosystème qui finance les entreprises de demain. Sa reconversion rappelle une leçon essentielle : dans le sport moderne, la carrière ne s’arrête plus au dernier match. Elle peut devenir le premier actif d’une nouvelle vie d’entrepreneur et d’investisseur.